Guy de Maupassant var god vän med och lärjunge till Gustave Flaubert, som han beundrade djupt och försökte, och även till viss del lyckades, efterlikna som skriftställare.

Guy de Maupassant föddes i fiskehamnen Fécamp vid den normandiska kusten och var normand både på mödernet och fädernet. Föräldrarna skildes tidigt efter ett fasansfullt gräl, som den lille pojken tvingades åhöra och som han aldrig skulle glömma.

Modern var sjukligt bördshögfärdig och fick inskrivet i kyrkoböckarna att sonen Guy föddes på slottet Miromesnil, som ligger söder om Dieppe. Modern hyrde slottet en period under Guy de Maupassants barndom.

Moderns dimridåer om Guys härkomst och hennes desperata försök att sätta extra glans på sin tillvaro som "fin dam" ledde till en kluvenhet och identitetskris i sonens karaktär.

Guy de Maupassant växte upp i villan Les Verguies, en pampig byggnad i rött tegel på rue Notre-Dame i Etretat, som är en badort med glans från forna dagar.

Modern uppfostrade själv sina två söner, Guy och Hervé, och lät dem ströva ganska fritt på landsbygden, där de lärde känna traktens folk, bönder och deras liv.

Detta hade Guy de Maupassant stor nytta av under sitt liv som författare.

I Etretat tilldrar sig de Maupassants tragiska berättelse Miss Harriet, som handlar om en gammal ungmö som dör av krossad kärlek.

Efter studentexamen i det närbelägna Rouen och deltagande i kriget 1870 påbörjade Guy de Maupassant juridikstudier i Paris, som han dock avbröt för att tjäna sitt uppehälle som tjänsteman i marinministeriet under åtta år.

En rad av de Maupassants mest kända berättelser tilldrar sig i Normandie och i första hand i trakten runt om Rouen. Han tillbringade själv större delen av sitt vuxna liv i Paris, men byggde en sommarvilla i Etretat efter att han hade börjat tjäna stora pengar på sina böcker.

Villan, La Guillette, finns kvar än i dag och ligger på en gata som fått namnet rue Guy-de-Maupassant.

Guy de Maupassant slog igenom med berättelsen Boule de Suif (1880; Fettpärlan), som först trycktes i ett samlingsverk, Les Soirées de Médan (Kvällar i Médan), som gavs under Zolas ledning.

Berättelsen, som handlar om en gladlynt och lite nonchalant prostituerad och hennes förvirrade beundrare, börjar under den preussiska ockupationen av Rouen och avslutas på Hotel de Commerce i staden Totes. Det lätt förklädda hotellet hette i verkligheten Hotel de Cygne och finns kvar i Totes än i dag.

Här finns en klar parallell till Guy de Maupassants eget liv i Paris salonger. Här skaffar han den ena lyxvåningen efter den andra, när pengarna börjar strömma in efter hans boksuccéer. Han lever ett liv i lyx och har otaliga älskarinnor, som charmas av hans vassa, ironiska humor och hans stiliga utseende.

Men den omsvärmade kvinnokarlen, som älskar att paddla kanot på Seine och kika på vackra flickor när han inte svingar sin bägare, drabbas tidigt av moln på sin himmel.

Det vilda livet kräver sin tribut i form av en obotlig syfilis. Hela hans familj plågas av nervösa besvär av allvarlig art. Modern får ständiga nervösa sammanbrott och brodern, Hervé, dör galen 1889.

Guy de Maupassant försöker finna sinnesfrid på rivieran, Côte d´Azur, där han köper ett hus, Chalet de l´Isère, 42 av. de Grasse i Cannes och där han också njuter av livet i sina segelbåtar, först Bel-Ami I och senare Bel-Ami II, som han bokstavligen skrivit ihop till genom romanen med samma namn.

Guy de Maupassant får njuta en kort tid av lycka och frid innan sjukdomen bryter ned honom. Han upplever en innerlig kärlekshistoria med en ung, vacker ryska från Ukraina, Marie Bashkirtseff, en fascinerande och genial kvinna. Marie, som Guy de Maupassant ger smeknamnet Moussia, ska också gå ett tragiskt öde till mötes.

Marie Bashkirtseff var en skicklig konstnär, som tillägnas en egen sal på Musée des Beaux-Arts i Nice. Marie var först på väg mot en karriär som sångerska, men gjorde i stället stor framgång som konstnär, journalist och författare.

Hon kom till Nice första gången som 13-åring 1871 och startade som 15-åring en egen tidning, Journal, som blev ett forum för kvinnosakskämpar över hela Frankrike.

Hon var gift flera gånger och hade en rad älskare. Guy de Maupassants Moussia dog av tuberkulos innan hon fyllt 26 år.

Guy de Maupassant var en stilig karl, som charmade kvinnorna i Paris. Han fick betala ett högt pris för sitt utsvävande liv.

Under de sista åren på rivieran plågas Guy de Maupassant av en fruktansvärd migrän, magplågor, synproblem, sömnlöshet, hallucinationer och en fasansfull ångest. Han jagas av demoner. Rids av maror Trots sina svåra inre plågor är han kristallklar när han sitter vid skrivpulpeten och han behärskar till fulländning "sa plume", sin penna. Men koncentrationen kostade den marterade mannen en enorm viljeansträngning. När han hotas av impotens tappar han greppet om pennan och hela sin tillvaro - galenskapen slår ut på fullt allvar. 1892 drabbas han av förlamning och anfall av vansinne. Han ser fantomer och rids av maror. Han försöker begå självmord, men räddas till livet av sin betjänt. Men det handlar inte längre om ett värdigt liv. I tvångströja förs han från sitt hem till en klinik i Passy, där han ska dö och befrias från sina plågor. Någon kommer på idén att leda den stackars mannen förbi hans älskade segelbåt i hamnen för att se om detta kan leda till ett sista uppvaknande av hans förnuft.

Författaren och biografen Armand Lanoux har skildrat den makabra scenen:

Bo Axelsson
 

© Copyright: Tidningen Boken 2004-2007

• PRENUMERATIONSERBJUDANDE
• TILLBAKA TILL STARTSIDAN